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[Cet article a été publié pour la première fois par Scott Aaronson sous le nom Who Can Name The Bigger Number ? sur son propre site et est traduit et publié ici avec l'aimable autorisation de l'auteur.]

Commencons par une vieille plaisanterie : deux nobles se mettent au défi de donner un nombre plus grand que l’autre. Le premier, après avoir réfléchi pendant des heures annoncent triomphalement “Quatre-vingt-trois”. L’autre, très impressionné, répond “Vous avez gagné”.

Un concours du nombre le plus grand est manifestement sans intérêt si l’on joue l’un après l’autre. Mais et si l’on demandait aux deux joueurs d’écrire leur nombre simultanément, sans qu’aucun ne sache ce que l’autre a écrit ? J’invite donc deux volontaires à se prêter à un jeu dont voici la règle :

Vous avez exactement quinze secondes pour écrire un nombre entier (non infini) en utilisant des notations mathématiques, des mots ou les deux sur une ardoise vierge. Soyez suffisament précis pour qu’un mathématicien moderne et raisonnable puisse déterminer exactement quel est le nombre que vous avez désigné en consultant votre ardoise uniquement et, si nécessaire, la littérature académique.

C’est le comble du looser. Il vient de perdre sa femme, il n’a pas écrit une ligne depuis cinq ans alors qu’il est sensé être écrivain, il ne garde jamais ses conquêtes au-delà de la nuit agitée qu’il passe avec elles et trouve le moyen de coucher à l’insu de son plein gré avec la [...]

Court moment d’incertitude. Je viens de recevoir un message dont je connais l’émetteur. L’émettrice. Doute, incertitude. Le rythme de mon coeur accélère un peu sous l’impulsion de l’adrénaline. Dans mes oreilles, Britney est en train de me dire “Gimme More” sur une musique tellement douce et sucrée que l’on dirait du miel. Ce moment devrait [...]

Aujourd’hui, dans le Grand Journal, on découvre un nouvel auteur de cette rentrée littéraire ! Il s’appelle Boris Bergmann et lui contrairement à notre amie du post d’hier, il n’est le fils de personne, en tout cas pas d’un homme (et pous cause il n’a jamais connu son père). Par contre, comme notre amie d’hier, il [...]

Souvent, après avoir découvert ce blog pour la première fois, ou y revenant après quelques temps d’absence et redécouvrant ma prose épisodique, des gens me disent “Tu devrais écrire un bouquin”. En général je ris et on parle d’autre chose. Déjà, écrire un bouquin signifierait que ma grand-mère me lirait surement. Et j’ai pas envie. [...]